Un salarié de Paprec est mort le 11 novembre à Calais en tombant dans le tube de fermentation de l’unité de méthanisation où il intervenait en maintenance. Le parquet de Boulogne-sur-Mer a ouvert une enquête pour homicide involontaire.
- Chute vers 9 h 30 dans un conduit menant au cylindre de méthanisation, lors d’une maintenance à deux.
- Corps extrait peu avant 18 h, après une journée de recherches menées par près de 90 pompiers.
- Enquête confiée à la police de Calais et à l’inspection du travail, autopsie à venir.
- Pour les services maintenance, le drame rappelle les règles d’intervention dans les équipements rotatifs et les espaces confinés.
Plan de l'article
Que s’est-il passé dans l’usine de Calais ? #
Mercredi 11 novembre, vers 9 h 30, un salarié est tombé dans une cuve de l’unité de biométhanisation du Calaisis, exploitée par Paprec pour le Sevadec, le syndicat d’élimination et de valorisation des déchets du Calaisis. La mairie de Calais a indiqué dans un communiqué que son corps n’avait pu être extrait que « peu avant 18 h ».
Selon le parquet, cité par l’AFP et repris par actu.fr, la chute est survenue « dans un conduit menant au cylindre permettant le traitement et la méthanisation des déchets ». La victime « intervenait avec un collègue dans le cadre d’une maintenance ». Ce collègue n’avait pas encore été entendu jeudi.
D’après le président du Sevadec, Guy Allemand, interrogé par ICI Nord, l’équipement est un tube de fermentation rotatif de 4,50 m de diamètre, dans lequel les déchets sont compactés par des pales. Deux salariés témoins de l’accident ont été transportés en état de choc à l’hôpital de Calais.
Pourquoi les secours ont-ils mis huit heures ? #
La configuration du lieu explique la durée de l’opération. Près de 90 pompiers ont été mobilisés, dont le groupe de secours en milieu périlleux. Les déchets en fermentation dégagent du méthane : les sauveteurs ont dû travailler sous appareil respiratoire, avec des bouteilles d’oxygène, selon ICI Nord.
Ce point dit beaucoup de l’environnement de travail. Un équipement de méthanisation cumule plusieurs dangers dans un même volume : pièces en mouvement, matière qui peut ensevelir, atmosphère potentiellement appauvrie en oxygène ou chargée de gaz. Une victime y est difficile à localiser et à atteindre, même pour des équipes spécialisées.
Où en est l’enquête ? #
Le parquet de Boulogne-sur-Mer a annoncé jeudi 12 novembre l’ouverture d’une enquête pour homicide involontaire, confiée conjointement au commissariat de Calais et à l’inspection du travail. Le parquet précise qu’il s’agit de « la qualification classique » après un accident du travail mortel, qui « ne préjuge ni d’une responsabilité de l’entreprise ni du salarié ».
Une autopsie doit déterminer la cause exacte du décès. À ce stade, aucune information publique ne permet de dire quelle étape de l’intervention a échoué. La mairie a ouvert une cellule d’écoute psychologique pour les salariés, a rapporté 20 Minutes.
Un groupe déjà mis en cause pour d’autres décès #
Paprec, géant français du recyclage, prévoit environ cinq milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2026 et près de 30 000 collaborateurs dans 15 pays, selon les chiffres repris par l’AFP. Le groupe travaille surtout avec des collectivités et il est très implanté dans les Hauts-de-France.
Le drame de Calais intervient alors que sa filiale Paprec Méditerranée doit être jugée le 8 décembre à Nîmes pour la mort d’un salarié du centre de tri Valréna, écrasé par un ballot de déchets le 23 mai 2025. Selon Objectif Gard, l’entreprise, son directeur et un membre de l’équipe sont poursuivis pour homicide involontaire, après deux procès déjà tenus à Nîmes et à Montpellier pour d’autres décès.
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Ce que le drame rappelle aux équipes de maintenance #
Un tube de fermentation, une trémie ou un broyeur relèvent de ce que l’INRS appelle un espace confiné : un volume qui n’est pas conçu pour être occupé, mais où l’on entre ponctuellement pour l’inspection, l’entretien ou le nettoyage. L’institut souligne que l’atmosphère y peut devenir toxique, explosive ou pauvre en oxygène, et que ces risques s’ajoutent à ceux de chute et d’ensevelissement.
L’INRS rappelle aussi que le personnel doit être formé à ces dangers et renvoie à sa recommandation R 447 sur les travaux en espaces confinés. Dans la pratique, une intervention de ce type repose sur une préparation écrite plutôt que sur l’habitude du terrain.
Consigner avant d’approcher
Sur un équipement rotatif, la consignation des énergies vient en premier : arrêt, séparation, condamnation par cadenas personnel, vérification d’absence de mouvement. Les alimentations en matière doivent être isolées elles aussi, car un apport de déchets peut ensevelir un intervenant même machine arrêtée.
Mesurer l’air et organiser le secours
Avant d’ouvrir une trappe ou de se pencher sur un conduit, la mesure de l’atmosphère et la ventilation conditionnent la suite. Le travail à deux ne suffit pas s’il n’existe pas un plan de sauvetage préparé : point d’ancrage, harnais, moyens d’extraction, alerte. Calais montre combien un sauvetage improvisé dans ces volumes prend du temps.
Revoir les modes opératoires récurrents
Les interventions fréquentes finissent souvent par se faire « comme d’habitude ». Les équipes ont intérêt à relire les permis de travail des opérations routinières sur les installations de traitement des déchets, et à vérifier que chaque accès, garde-corps et trappe correspond bien à la réalité du site.
Questions fréquentes #
Qui exploite le site de Calais ?
L’unité de biométhanisation du Calaisis appartient au Sevadec et elle est exploitée par Paprec, selon la mairie et le parquet.
Une responsabilité est-elle déjà établie ?
Non. Le parquet souligne que la qualification d’homicide involontaire ne préjuge de la responsabilité de personne. L’enquête et l’autopsie doivent établir les circonstances.
Qu’est-ce qu’un espace confiné au sens de l’INRS ?
Un volume fermé ou partiellement fermé, non conçu pour être occupé, où l’on entre pour des opérations ponctuelles et où l’atmosphère peut présenter un danger.
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